Es gibt eine interessante Doku über die Eisenbahnlinie. Ha Noi - Lao Cai stellt dabei natürlich nur einen kleinen Teil dar. Trotzdem, wie ich finde, sehenswert:
Teil 1
und (obwohl dieser Teil nichts mehr mit Vietnam zu tun hat):
Teil 2.

Ich persönlich käme nie auf die Idee, eine Bahnfahrt gegen einen Urlaubstag zu tauschen. Ich fahre in Vietnam gern Bahn, aber interessant ist das nicht, sondern lediglich ein Mittel zum Zweck.